Het aantal cafés in Limburg is de afgelopen jaren fors gedaald. Voor de regio Midden-Limburg houdt dat in dat het aantal cafés sinds 2007 met bijna veertig procent is afgenomen. Dat blijkt uit cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS).
In 2007 waren er welgeteld 1560 cafés in heel Limburg. In het derde kwartaal van 2024 zijn dat er nog maar 880. Er zijn verschillende redenen voor deze afname. Zo bereikte de kredietcrisis in het najaar van 2008 haar hoogtepunt. Dat had ook in de jaren daarna nog gevolgen voor de economie. Verder zorgde de coronapandemie ervoor dat veel Limburgse cafés ervoor dat veel cafés het zwaar hadden.
Zwaar voor de kiezen
Christel Nabuurs, regiomanager Noord- en Midden Limburg bij Koninklijke Horeca Nederland (KHN), laat weten dat de tendens van de afnames van cafés in heel Nederland te zien is, maar het is belangrijk om de cijfers in perspectief te plaatsen. “Limburg had in verhouding de meeste cafés per aantal inwoners. Ieder klein gehucht had makkelijk drie cafés. In de rest van Nederland waren over het algemeen al minder cafés.”
Maar cafés hebben het volgens Nabuurs sinds 2007 inderdaad flink voor de kiezen gehad. Dat begint onder andere met het rookverbod in 2008 en de bankencrisis. “Het uitgaanspubliek gaat ook op een andere manier op stap. Sociale media hebben veel overgenomen. Vroeger vertelde je nog in een café wat je die week had meegemaakt, dat krijg je nu mee via sociale media. En de jongere generatie gaat veel meer naar festivals”, aldus Nabuurs. En meer recent kregen cafés het zwaar door de coronapandemie.
Verbouwen
Ellen Rinkens, eigenaar van Eetcafé Liebes in Posterholt, springt samen met wijlen haar man Paul Rinkens juist in het diepe tijdens de coronapandemie. In 2021 kopen zij het café nadat het twee jaar leeg heeft gestaan. Midden in de lockdown beginnen zij aan de verbouwing, terwijl zij op dat moment ook nog hun Eetcafé en Bed & Breakfast ’t Elfde Gebod in Echt hebben. Daar kunnen mensen in diezelfde periode nog hun eten afhalen. “Het maakte het voor ons makkelijker om deze stap te zetten, omdat wij het eetcafé in Echt al hadden”, aldus Ellen.